Петька (Евсеенко Иван Иванович)
Место для аэродрома Петька выбирал очень долго. Вначале он решил, что самолёт может сесть прямо на улицу возле сельсовета. Но потом передумал. Ведь са¬молёт мог зацепиться крылом за дерево или хату.
Не понравился Петьке и пустырь около колхозной клуни. Там валяется много всякого мусора: старые калоши, склянки. К самолёту близко не подойдёшь – можно порезать ногу.
Тогда Петька пробрался огородами на луг. Места здесь сколько хочешь. И ничто не мешает.
Петька отмерил шагами пять раз по двенадцать в ширину и десять раз по двенадцать в длину. Он отмерил бы и больше, но умеет считать только до двенадцати.
После этого Петька собрал и вынес с аэродрома палки, повырывал кое-где траву, позатаптывал коровьи следы. По углам аэродрома он воткнул четыре лозины, чтобы самолёту было видно, куда садиться.
Оставалось только засыпать песком небольшую яму да прогнать ворону, которая всё время хотела сесть на лугу и могла помешать самолёту.
Яму Петька засыпал быстро. Он наносил от речки картузом песка, утрамбовал его ногами, прикрыл сверху травой. Правда, были ещё и другие ямы, но Петька решил, что они маленькие и самолёту ничего не сделают.
В ворону Петька запустил камнем, который нашёл на берегу. Но не попал.
Ворона поднялась, покружила немного над речкою и снова села на аэродром. Петька разозлился, схватил палку, закричал, заулюлюкал и побежал за вороной следом. На этот раз она испугалась и улетела совсем.
Теперь всё было готово. Петька сел под кустом лозы и стал ждать.
Самолётом должен прилететь Петькин отец. Маруся рассказывала, что на фронте он был лётчиком. Петька верит, что отец жив. Его ведь не убило. Он всего лишь пропал без вести. А значит, может вернуться...
Сегодня отец должен прилететь обязательно. Вчера Петьке об этом сказала Маруся. Она разбудила его очень рано:
– Вставай. Пойдём.
Петьке вставать не хотелось. Он начал уже было плакать, по вдруг вспомнил, как плакал вечером, когда просил Марусю взять его с собой по колоски, и слез с полика.
Маруся налила ему полную кружку молока, дала кусок хлеба и сказала:
– Молока пей побольше, а хлеба кусай поменьше. Петька сам это знал, но все равно ему хотелось кусануть сразу полкуска, иначе ведь не наешься. Петька спрятался от Маруси за печкой. Вначале съел хлеб, потом, почти не отрываясь от кружки, выпил молоко. Маруся отыскала его слишком поздно. Она лишь покачала головой:
– Сразу видно, что без матери растёт. Неслух.
Матери Петька не знает совсем. Маруся рассказывала, что её убило, когда фронт уже шёл назад. Она с Марусей и Петькой перебегала из хаты в окоп. Пуля попала матери прямо в голову. Марусе обожгло щёку. А Петьке совсем ничего. Он лишь сильно ударился, когда мать падала на землю.
Дед Иван в это время прятался с коровой в березняке. Когда он вернулся, Маруся и Петька сидели возле матери и плакали. Их утешала женщина в военной форме. Она дала Петьке блестящую ложку, а сама перевязывала Марусе рану и тоже плакала.
Маруся всё это помнит, потому что она на четыре года старше Петьки. Она даже немного помнит отца. А Петька не видел отца ни разу. Он родился, когда тот уже был на фронте.
– Вот приедет отец, – ругалась дальше Маруся, – я ему всё расскажу.
А когда он приедет? – спросил Петька.
– Завтра. Будешь ты знать...
Петька хотел юркнуть из хаты, побежать к тёте Анюте или на поле к деду Ивану и рассказать, что завтра приедет отец. По колоски ему идти расхотелось.
Но Маруся схватила его за рукав:
– Куда ты?
– За мешками, – соврал Петька.
– Я сама.
Петька вернулся, сел на лавку, достал Марусину книжку, где нарисован самолёт. Не «стрекоза», конечно, которая пролетает над их селом каждый день, а настоящий самолёт, на котором и прилетит Петькин отец.
И вдруг Петька испугался. Что же он сидит?! Завтра отец прилетает, а у него нет даже аэродрома.
Петька хотел второй раз убежать от Маруси, но было поздно. Она уже несла из сарая мешки.
Собирать колоски вышла вся школа. Бригадир расставил учеников в ряд, показал, куда сносить колоски, и уехал.
Маруся и Петька оказались с самого краю. Колоски они собирали в мешок, который таскали за собой. Наполнялся он медленно. Колоски маленькие, зерна в них почти нет.
Вскоре у Петьки начала болеть спина. Он пожаловался Марусе. Та отправила его посидеть под кустиком.
Петька ушёл, примостился в тени, начал выискивать в колосках зёрна. Убегать ещё раз он побоялся. Вдруг Маруся правда обо всём расскажет отцу.
Петька собирал зёрна на ладошке, пробовал жевать, но есть всё равно хотелось. Обедать ещё рано. Бутылка молока, которую Маруся взяла из дому, закопана в земле. А хлеб она носит с собою. Надо терпеть.
Ладно, решил Петька, сегодня он потерпит, а завтра отец привезёт много хлеба и даже сахара.
Петька всего один раз ел настоящий сахар. Его привезла тётя Анюта из Германии. Маруся насыпала Петьке горку на табурет, дала хлеба. Он вначале макал в сахар хлебом, а потом стал слизывать языком. Оказывается, сахар точно такой же, как песок возле речки, только очень сладкий.
Петька после часто просил у Маруси сахара, но она сердилась:
– Не выдумывай!
Теперь Петька сахара не просит. Он уже большой и всё понимает.
Маруся тоже большая. Она сама топит печь, стирает Петьке и деду Ивану рубашки, носит на базар молоко и даже стрижёт Петьку здоровенными чёрными ножницами.
Вечером Маруся читает Петьке книжки. Там написано, что раньше голоду не было. Только Петька не верит. Так ведь можно всё сразу съесть, а на завтра ничего не останется. Ещё в книжке написано про День Победы и про салют.
Петька сам помнит День Победы очень хорошо. Они ехали с дедом Иваном по улице на рыжем коне. Возле сельсовета их остановил какой-то дядька, стал деда це¬ловать и сказал, что мы победили. Потом собралось много народу. На сельсовете повесили флаг. Кричали «ура». Петька тоже кричал и хлопал в ладоши.
Дома Маруся достала Петьке новый костюм, который ему сшили из отцовских штанов, сама надела вышитую кофту, заплела ленты, и они пошли к тёте Анюте. Там Петька ел борщ с мясом и жареную картошку.
Тётя Анюта, как приехала из Германии, хотела забрать Марусю и Петьку к себе. Но Маруся отказалась:
– У вас у самих семья.
Петька тоже не хотел идти к тёте. И теперь не хочет. Тётя хорошая, но всё равно дома лучше. Живут они хорошо. Дед Иван пасёт скот. За это в конце года ему дают картошку. Маруся ходит на работу в колхоз. Петька тоже не гуляет.
Утром он помогает Марусе складывать постель, подметает глиняный пол. Но это не в счёт. Главное, Петька ходит по веники. В городе за них платят деньги. По тридцать копеек за штуку.
Как только Маруся вытопит печь, Петька забирает у неё нож и бежит в березняк. Там уже полно ребятишек. Они приходят очень рано, потому что у многих в доме по два, а то и по три ножа. А у Петьки с Марусей всего один.
Тот нож, который есть у деда Ивана, Петька не считает. Дед плетёт корзины, и без ножа ему никак нельзя. Весною, когда скот гонят на луг, дед плетёт зелёные корзины из лозы. А летом, когда череду на луг уже не пускают, – белые из сосновых корней. Корзины дед Иван продаёт. За каждую платят по три рубля. Не то, что за веники. Поэтому у деда Петька ножа никогда и не просит.
Вот приедет отец, привезёт ему складной ножик, тогда Петька нарежет веников больше всех. А пока он приносит домой всего по две небольшие охапки.
Связывать веники Петька сам ещё не умеет. Ветки лежат в хате до вечера. От них пахнет лесом. Петька гоняется за муравьями, которые приехали на ветках из березняка и теперь расползаются во все стороны. Муравьи маленькие, худые, будто у них тоже голод или война. Петька пробовал один раз накормить муравьёв хлебом, но Маруся сказала, что они больше любят сахар.
Ветки свяжет при свете лампы лозовыми прутиками дед Иван. Петька тогда уже будет спать. На следующий день он проснётся, посмотрит, сколько получилось веников, и пожалеет срезанные ветки. Спрятались бы они от Петьки куда-нибудь подальше, росли бы до сих пор, а теперь будут ими подметать полы. Но дед говорит, что берёзам так ещё лучше – они скорее растут. Нельзя только срезать верхушки. Петька слушается деда и никогда верхушек не срезает.
Когда отец приедет, все побегут к самолёту. И Маруся, и дед Иван, и тётя Анюта. Но Петька обгонит их, ведь он ждёт на аэродроме. Отец покатает Петьку на самолёте самым первым.
Кроме хлеба, сахара и складного ножика отец привезёт конфет-подушечек, цветные карандаши и тетради. Тогда все тетради, которые Маруся делает теперь из газет, достанутся Петьке. Он нарисует в них что захочет: хату, дерево или самолёт...
Ещё отец привезёт велосипед. Точно такой, как стоял у них в сарае. Петька часто подходил к нему, ударял рукой по резиновым колодочкам, и они быстро-быстро крутились. Но потом дед Иван и Маруся отдали велосипед леснику за дрова.
Петька не плакал. Он только попросил лесника покатать его. Тот усадил Петьку на раму, приказал крепко держаться, и они поехали. Следом бежали ребятишки. После они спрашивали, страшно или нет. Петька сказал, что страшно.
Самолёта не было. Петька сидел неподвижно и смотрел па небо. Вокруг прыгали кузнечики, прошмыгнула ящерица. Но Петька не поднялся, не бросился за ней. Приедет отец – тогда будет можно. Тогда Петька даже слазит на берёзу, которая растёт недалеко от аэродрома, и посмотрит, есть ли там в гнезде сорочьи яйца. А пока нужно ждать по-настоящему.
Когда Петьке захотелось есть, он нарвал щавеля, который рос тут же под кустом, сложил его в пучок и откусил по самые корешки. Во рту стало кисло, но зато можно было долго жевать. Конечно, Петька мог бы сбегать домой. Там на полке есть хлеб, а на жердочке висит целый венок лука. Но трогать его без разрешения Маруси нельзя. Да Петька и не достанет.
Он лучше поиграет в камушки.
Раньше Петька играл с Колей. Но тот умер, и теперь Петьке играть не с кем. Коля был на два года старше. Он умел катать железной кочерёжкой колесо. Еще он умел делать дудки из ольховой коры и мог два дня ничего не есть.
Когда Коля умер, его мать отдала колесо Петьке. Только Петька катать его не умеет, да и не велит Маруся.
С Колей было хорошо. Они всегда могли найти что поесть. Рвали заячий чеснок, собирали жёлуди или выкапывали из земли корни лопуха. А теперь плохо...
Наконец Петька услышал гул самолёта, закричал, замахал руками, запрыгал. Но когда самолёт подлетел поближе, Петька обозвал себя дураком. Это летела «стрекоза». Он даже не поглядел на неё, не попросил, как всегда:
Самолёт, самолёт, забери меня в полёт...
Он стал ждать дальше. Но настоящий самолет всё не прилетал и не прилетал. Солнце уже поднялось высоко, уже дед Иван, наверное, пригнал на водопой череду, а у Маруси на поле давно обед.
Петька начал волноваться. Вдруг у самолёта не завёлся мотор и отец прилетит только завтра. Тогда придётся ждать ещё целую ночь. Но ведь Маруся сказала...
Петька снова пожевал щавеля, сходил к речке, но не искупался, а только посмотрел, как ребятишки ловят корзиною вьюнов. Потом вернулся назад и прождал отца почти до самого вечера. Чтоб не было скучно, Петька то играл в камушки, то свистел, то учился стоять на голове, как ему когда-то показывал Коля.
И вдруг Петька вскочил и сколько было силы побежал домой. Как это он раньше не додумался?! Как он не додумался?! Ведь отец мог приехать поездом. Поездом даже лучше. Дед Иван рассказывал, как хорошо ездить на поезде. Ох, и дурак же Петька! Отец, наверное, давно уже дома, а он сидит на лугу и ест кислый щавель.
Петька сильней заработал локтями. Сейчас он прибежит домой. Отец даст ему хлеба, конфет. А потом они будут кататься на велосипеде или пойдут на рыбалку. Отец вырежет Петьке дудку. Он поиграет на ней немного за себя и немного за Колю.
Петька успокоился. Он даже поднял с земли зелёное стёклышко. Стал рассматривать сквозь него хаты. А чего спешить? Отец ведь дома и никуда больше не уедет.
– Как дела, Петрович? – окликнул вдруг Петьку дядя Шура.
– Хорошо, – ответил Петька и остановился.
Дядя Шура сапожник. Он всё время сидит на крыльце и шьёт сапоги. Всё у дяди Шуры интересное: и молоток, и нож, и деревянные гвоздики. Да и сам он интересный. Всего чуть-чуть выше Петьки, потому что у него нет обеих ног.
Петька часто приходил к дяде Шуре. Он даёт ему подержать дратву или молоток.
Дядя Шура всё знает. И почему самолёты летают, и почему у танка нет колёс, и даже почему у пушки дуло длинное, а у автомата коротенькое.
– Петрович, – говорит дядя Шура, – хочешь пилотку?
– Хочу, – отвечает Петька. – А вам не жалко?
– Не жалко. Вот только звёздочки нет.
– Ничего, – успокаивает его Петька. – Сегодня приедет отец и привезёт звёздочек каких хочешь.
– Откуда ты знаешь? – спрашивает дядя Шура.
– Как откуда? – удивляется Петька.– Маруся сказала.
– А я и не знал. – Дядя Шура забивает в сапог гвоздики, курит, наконец снимает с головы пилотку и отдаёт Петьке: – Не потеряй, Петрович.
– Нет, – отвечает Петька и бежит домой.
Но дома никого не оказалось. На двери висел замок. Петька стал заглядывать в окна. Ничего не видно. В стёклах отражается только небо да верба, которая растёт на другой стороне улицы. Петька посмотрел в сарае, сбегал на огород – отца нигде не было. Тогда он сел на лавочку и стал думать.
Мимо хаты проехал на телеге бригадир. Петька поздоровался. Бригадир ответил. И тут Петьке пришло в голову, что от станции отец может приехать и на телеге. Петька сам ездил на телеге, запряжённой старым волом Савостеем, подгонял его лозиной.
Теперь Петька знал точно: отец едет от станции на телеге, потому и задерживается. А может, он заехал к тёте Анюте и расспрашивает у неё о Петьке. Домой отец приедет вечером, когда вернутся с работы Маруся и дед Иван. Хитрый у Петьки отец. Только они сядут ужинать, а он в хату:
– Здравствуйте!
Что тут начнётся! Придет тётя Анюта, Колина мать, приедет на тележке дядя Шура. Дед Иван достанет гармошку, которая лежит у них в сундуке. Маруся тоже развеселится. А Петька расскажет отцу, как он ждал его всё это время и как строил аэродром.
Но отца не было и у тёти Анюты. Она шила на швейной машинке и даже не заметила, как Петька вошёл в хату. Он не стал ей ничего говорить, а только посмотрел, как она крутит рукой маленькое колесо, и выбежал из хаты.
Плакать Петьке не хотелось. Ведь он знал, что отец всё равно сегодня приедет. Может, у него просто сломалась по дороге телега. Сейчас Петька пойдёт и встретит его.
Куда надо идти, Петька не знал. Но он не растерялся, пошёл прямо по улице. Со всеми здоровался, глядел в стёклышко. Вскоре хаты кончились, началось поле. Петька увидел вдалеке дорогу. Осторожно ступая босыми ногами по стерне, он добрался до неё. В последний раз оглянулся на село и пошёл дальше.
Уже начало темнеть. Кусались комары. Здоровенный жук-бомбовоз ударился Петьке в лоб и упал на землю. Где-то далеко на станции закричал паровоз:
– Ту-у-у…
Петька зашагал веселей. Чтоб не было страшно, он перестал оглядываться по сторонам. Смотрел на дорогу и всё шагал и шагал…
Не понравился Петьке и пустырь около колхозной клуни. Там валяется много всякого мусора: старые калоши, склянки. К самолёту близко не подойдёшь – можно порезать ногу.
Тогда Петька пробрался огородами на луг. Места здесь сколько хочешь. И ничто не мешает.
Петька отмерил шагами пять раз по двенадцать в ширину и десять раз по двенадцать в длину. Он отмерил бы и больше, но умеет считать только до двенадцати.
После этого Петька собрал и вынес с аэродрома палки, повырывал кое-где траву, позатаптывал коровьи следы. По углам аэродрома он воткнул четыре лозины, чтобы самолёту было видно, куда садиться.
Оставалось только засыпать песком небольшую яму да прогнать ворону, которая всё время хотела сесть на лугу и могла помешать самолёту.
Яму Петька засыпал быстро. Он наносил от речки картузом песка, утрамбовал его ногами, прикрыл сверху травой. Правда, были ещё и другие ямы, но Петька решил, что они маленькие и самолёту ничего не сделают.
В ворону Петька запустил камнем, который нашёл на берегу. Но не попал.
Ворона поднялась, покружила немного над речкою и снова села на аэродром. Петька разозлился, схватил палку, закричал, заулюлюкал и побежал за вороной следом. На этот раз она испугалась и улетела совсем.
Теперь всё было готово. Петька сел под кустом лозы и стал ждать.
Самолётом должен прилететь Петькин отец. Маруся рассказывала, что на фронте он был лётчиком. Петька верит, что отец жив. Его ведь не убило. Он всего лишь пропал без вести. А значит, может вернуться...
Сегодня отец должен прилететь обязательно. Вчера Петьке об этом сказала Маруся. Она разбудила его очень рано:
– Вставай. Пойдём.
Петьке вставать не хотелось. Он начал уже было плакать, по вдруг вспомнил, как плакал вечером, когда просил Марусю взять его с собой по колоски, и слез с полика.
Маруся налила ему полную кружку молока, дала кусок хлеба и сказала:
– Молока пей побольше, а хлеба кусай поменьше. Петька сам это знал, но все равно ему хотелось кусануть сразу полкуска, иначе ведь не наешься. Петька спрятался от Маруси за печкой. Вначале съел хлеб, потом, почти не отрываясь от кружки, выпил молоко. Маруся отыскала его слишком поздно. Она лишь покачала головой:
– Сразу видно, что без матери растёт. Неслух.
Матери Петька не знает совсем. Маруся рассказывала, что её убило, когда фронт уже шёл назад. Она с Марусей и Петькой перебегала из хаты в окоп. Пуля попала матери прямо в голову. Марусе обожгло щёку. А Петьке совсем ничего. Он лишь сильно ударился, когда мать падала на землю.
Дед Иван в это время прятался с коровой в березняке. Когда он вернулся, Маруся и Петька сидели возле матери и плакали. Их утешала женщина в военной форме. Она дала Петьке блестящую ложку, а сама перевязывала Марусе рану и тоже плакала.
Маруся всё это помнит, потому что она на четыре года старше Петьки. Она даже немного помнит отца. А Петька не видел отца ни разу. Он родился, когда тот уже был на фронте.
– Вот приедет отец, – ругалась дальше Маруся, – я ему всё расскажу.
А когда он приедет? – спросил Петька.
– Завтра. Будешь ты знать...
Петька хотел юркнуть из хаты, побежать к тёте Анюте или на поле к деду Ивану и рассказать, что завтра приедет отец. По колоски ему идти расхотелось.
Но Маруся схватила его за рукав:
– Куда ты?
– За мешками, – соврал Петька.
– Я сама.
Петька вернулся, сел на лавку, достал Марусину книжку, где нарисован самолёт. Не «стрекоза», конечно, которая пролетает над их селом каждый день, а настоящий самолёт, на котором и прилетит Петькин отец.
И вдруг Петька испугался. Что же он сидит?! Завтра отец прилетает, а у него нет даже аэродрома.
Петька хотел второй раз убежать от Маруси, но было поздно. Она уже несла из сарая мешки.
Собирать колоски вышла вся школа. Бригадир расставил учеников в ряд, показал, куда сносить колоски, и уехал.
Маруся и Петька оказались с самого краю. Колоски они собирали в мешок, который таскали за собой. Наполнялся он медленно. Колоски маленькие, зерна в них почти нет.
Вскоре у Петьки начала болеть спина. Он пожаловался Марусе. Та отправила его посидеть под кустиком.
Петька ушёл, примостился в тени, начал выискивать в колосках зёрна. Убегать ещё раз он побоялся. Вдруг Маруся правда обо всём расскажет отцу.
Петька собирал зёрна на ладошке, пробовал жевать, но есть всё равно хотелось. Обедать ещё рано. Бутылка молока, которую Маруся взяла из дому, закопана в земле. А хлеб она носит с собою. Надо терпеть.
Ладно, решил Петька, сегодня он потерпит, а завтра отец привезёт много хлеба и даже сахара.
Петька всего один раз ел настоящий сахар. Его привезла тётя Анюта из Германии. Маруся насыпала Петьке горку на табурет, дала хлеба. Он вначале макал в сахар хлебом, а потом стал слизывать языком. Оказывается, сахар точно такой же, как песок возле речки, только очень сладкий.
Петька после часто просил у Маруси сахара, но она сердилась:
– Не выдумывай!
Теперь Петька сахара не просит. Он уже большой и всё понимает.
Маруся тоже большая. Она сама топит печь, стирает Петьке и деду Ивану рубашки, носит на базар молоко и даже стрижёт Петьку здоровенными чёрными ножницами.
Вечером Маруся читает Петьке книжки. Там написано, что раньше голоду не было. Только Петька не верит. Так ведь можно всё сразу съесть, а на завтра ничего не останется. Ещё в книжке написано про День Победы и про салют.
Петька сам помнит День Победы очень хорошо. Они ехали с дедом Иваном по улице на рыжем коне. Возле сельсовета их остановил какой-то дядька, стал деда це¬ловать и сказал, что мы победили. Потом собралось много народу. На сельсовете повесили флаг. Кричали «ура». Петька тоже кричал и хлопал в ладоши.
Дома Маруся достала Петьке новый костюм, который ему сшили из отцовских штанов, сама надела вышитую кофту, заплела ленты, и они пошли к тёте Анюте. Там Петька ел борщ с мясом и жареную картошку.
Тётя Анюта, как приехала из Германии, хотела забрать Марусю и Петьку к себе. Но Маруся отказалась:
– У вас у самих семья.
Петька тоже не хотел идти к тёте. И теперь не хочет. Тётя хорошая, но всё равно дома лучше. Живут они хорошо. Дед Иван пасёт скот. За это в конце года ему дают картошку. Маруся ходит на работу в колхоз. Петька тоже не гуляет.
Утром он помогает Марусе складывать постель, подметает глиняный пол. Но это не в счёт. Главное, Петька ходит по веники. В городе за них платят деньги. По тридцать копеек за штуку.
Как только Маруся вытопит печь, Петька забирает у неё нож и бежит в березняк. Там уже полно ребятишек. Они приходят очень рано, потому что у многих в доме по два, а то и по три ножа. А у Петьки с Марусей всего один.
Тот нож, который есть у деда Ивана, Петька не считает. Дед плетёт корзины, и без ножа ему никак нельзя. Весною, когда скот гонят на луг, дед плетёт зелёные корзины из лозы. А летом, когда череду на луг уже не пускают, – белые из сосновых корней. Корзины дед Иван продаёт. За каждую платят по три рубля. Не то, что за веники. Поэтому у деда Петька ножа никогда и не просит.
Вот приедет отец, привезёт ему складной ножик, тогда Петька нарежет веников больше всех. А пока он приносит домой всего по две небольшие охапки.
Связывать веники Петька сам ещё не умеет. Ветки лежат в хате до вечера. От них пахнет лесом. Петька гоняется за муравьями, которые приехали на ветках из березняка и теперь расползаются во все стороны. Муравьи маленькие, худые, будто у них тоже голод или война. Петька пробовал один раз накормить муравьёв хлебом, но Маруся сказала, что они больше любят сахар.
Ветки свяжет при свете лампы лозовыми прутиками дед Иван. Петька тогда уже будет спать. На следующий день он проснётся, посмотрит, сколько получилось веников, и пожалеет срезанные ветки. Спрятались бы они от Петьки куда-нибудь подальше, росли бы до сих пор, а теперь будут ими подметать полы. Но дед говорит, что берёзам так ещё лучше – они скорее растут. Нельзя только срезать верхушки. Петька слушается деда и никогда верхушек не срезает.
Когда отец приедет, все побегут к самолёту. И Маруся, и дед Иван, и тётя Анюта. Но Петька обгонит их, ведь он ждёт на аэродроме. Отец покатает Петьку на самолёте самым первым.
Кроме хлеба, сахара и складного ножика отец привезёт конфет-подушечек, цветные карандаши и тетради. Тогда все тетради, которые Маруся делает теперь из газет, достанутся Петьке. Он нарисует в них что захочет: хату, дерево или самолёт...
Ещё отец привезёт велосипед. Точно такой, как стоял у них в сарае. Петька часто подходил к нему, ударял рукой по резиновым колодочкам, и они быстро-быстро крутились. Но потом дед Иван и Маруся отдали велосипед леснику за дрова.
Петька не плакал. Он только попросил лесника покатать его. Тот усадил Петьку на раму, приказал крепко держаться, и они поехали. Следом бежали ребятишки. После они спрашивали, страшно или нет. Петька сказал, что страшно.
Самолёта не было. Петька сидел неподвижно и смотрел па небо. Вокруг прыгали кузнечики, прошмыгнула ящерица. Но Петька не поднялся, не бросился за ней. Приедет отец – тогда будет можно. Тогда Петька даже слазит на берёзу, которая растёт недалеко от аэродрома, и посмотрит, есть ли там в гнезде сорочьи яйца. А пока нужно ждать по-настоящему.
Когда Петьке захотелось есть, он нарвал щавеля, который рос тут же под кустом, сложил его в пучок и откусил по самые корешки. Во рту стало кисло, но зато можно было долго жевать. Конечно, Петька мог бы сбегать домой. Там на полке есть хлеб, а на жердочке висит целый венок лука. Но трогать его без разрешения Маруси нельзя. Да Петька и не достанет.
Он лучше поиграет в камушки.
Раньше Петька играл с Колей. Но тот умер, и теперь Петьке играть не с кем. Коля был на два года старше. Он умел катать железной кочерёжкой колесо. Еще он умел делать дудки из ольховой коры и мог два дня ничего не есть.
Когда Коля умер, его мать отдала колесо Петьке. Только Петька катать его не умеет, да и не велит Маруся.
С Колей было хорошо. Они всегда могли найти что поесть. Рвали заячий чеснок, собирали жёлуди или выкапывали из земли корни лопуха. А теперь плохо...
Наконец Петька услышал гул самолёта, закричал, замахал руками, запрыгал. Но когда самолёт подлетел поближе, Петька обозвал себя дураком. Это летела «стрекоза». Он даже не поглядел на неё, не попросил, как всегда:
Самолёт, самолёт, забери меня в полёт...
Он стал ждать дальше. Но настоящий самолет всё не прилетал и не прилетал. Солнце уже поднялось высоко, уже дед Иван, наверное, пригнал на водопой череду, а у Маруси на поле давно обед.
Петька начал волноваться. Вдруг у самолёта не завёлся мотор и отец прилетит только завтра. Тогда придётся ждать ещё целую ночь. Но ведь Маруся сказала...
Петька снова пожевал щавеля, сходил к речке, но не искупался, а только посмотрел, как ребятишки ловят корзиною вьюнов. Потом вернулся назад и прождал отца почти до самого вечера. Чтоб не было скучно, Петька то играл в камушки, то свистел, то учился стоять на голове, как ему когда-то показывал Коля.
И вдруг Петька вскочил и сколько было силы побежал домой. Как это он раньше не додумался?! Как он не додумался?! Ведь отец мог приехать поездом. Поездом даже лучше. Дед Иван рассказывал, как хорошо ездить на поезде. Ох, и дурак же Петька! Отец, наверное, давно уже дома, а он сидит на лугу и ест кислый щавель.
Петька сильней заработал локтями. Сейчас он прибежит домой. Отец даст ему хлеба, конфет. А потом они будут кататься на велосипеде или пойдут на рыбалку. Отец вырежет Петьке дудку. Он поиграет на ней немного за себя и немного за Колю.
Петька успокоился. Он даже поднял с земли зелёное стёклышко. Стал рассматривать сквозь него хаты. А чего спешить? Отец ведь дома и никуда больше не уедет.
– Как дела, Петрович? – окликнул вдруг Петьку дядя Шура.
– Хорошо, – ответил Петька и остановился.
Дядя Шура сапожник. Он всё время сидит на крыльце и шьёт сапоги. Всё у дяди Шуры интересное: и молоток, и нож, и деревянные гвоздики. Да и сам он интересный. Всего чуть-чуть выше Петьки, потому что у него нет обеих ног.
Петька часто приходил к дяде Шуре. Он даёт ему подержать дратву или молоток.
Дядя Шура всё знает. И почему самолёты летают, и почему у танка нет колёс, и даже почему у пушки дуло длинное, а у автомата коротенькое.
– Петрович, – говорит дядя Шура, – хочешь пилотку?
– Хочу, – отвечает Петька. – А вам не жалко?
– Не жалко. Вот только звёздочки нет.
– Ничего, – успокаивает его Петька. – Сегодня приедет отец и привезёт звёздочек каких хочешь.
– Откуда ты знаешь? – спрашивает дядя Шура.
– Как откуда? – удивляется Петька.– Маруся сказала.
– А я и не знал. – Дядя Шура забивает в сапог гвоздики, курит, наконец снимает с головы пилотку и отдаёт Петьке: – Не потеряй, Петрович.
– Нет, – отвечает Петька и бежит домой.
Но дома никого не оказалось. На двери висел замок. Петька стал заглядывать в окна. Ничего не видно. В стёклах отражается только небо да верба, которая растёт на другой стороне улицы. Петька посмотрел в сарае, сбегал на огород – отца нигде не было. Тогда он сел на лавочку и стал думать.
Мимо хаты проехал на телеге бригадир. Петька поздоровался. Бригадир ответил. И тут Петьке пришло в голову, что от станции отец может приехать и на телеге. Петька сам ездил на телеге, запряжённой старым волом Савостеем, подгонял его лозиной.
Теперь Петька знал точно: отец едет от станции на телеге, потому и задерживается. А может, он заехал к тёте Анюте и расспрашивает у неё о Петьке. Домой отец приедет вечером, когда вернутся с работы Маруся и дед Иван. Хитрый у Петьки отец. Только они сядут ужинать, а он в хату:
– Здравствуйте!
Что тут начнётся! Придет тётя Анюта, Колина мать, приедет на тележке дядя Шура. Дед Иван достанет гармошку, которая лежит у них в сундуке. Маруся тоже развеселится. А Петька расскажет отцу, как он ждал его всё это время и как строил аэродром.
Но отца не было и у тёти Анюты. Она шила на швейной машинке и даже не заметила, как Петька вошёл в хату. Он не стал ей ничего говорить, а только посмотрел, как она крутит рукой маленькое колесо, и выбежал из хаты.
Плакать Петьке не хотелось. Ведь он знал, что отец всё равно сегодня приедет. Может, у него просто сломалась по дороге телега. Сейчас Петька пойдёт и встретит его.
Куда надо идти, Петька не знал. Но он не растерялся, пошёл прямо по улице. Со всеми здоровался, глядел в стёклышко. Вскоре хаты кончились, началось поле. Петька увидел вдалеке дорогу. Осторожно ступая босыми ногами по стерне, он добрался до неё. В последний раз оглянулся на село и пошёл дальше.
Уже начало темнеть. Кусались комары. Здоровенный жук-бомбовоз ударился Петьке в лоб и упал на землю. Где-то далеко на станции закричал паровоз:
– Ту-у-у…
Петька зашагал веселей. Чтоб не было страшно, он перестал оглядываться по сторонам. Смотрел на дорогу и всё шагал и шагал…
• Евсеенко И. Петька : рассказ // Дети войны : рассказы, очерки / И. Евсеенко. – Воронеж, 1983. – С. 44–52.